HDG explique: Comment fonctionne le WiFi?

Le WiFi est une technologie de réseau sans fil qui vous permet de connecter vos appareils compatibles WiFi à un réseau local. En utilisant le WiFi, vous pouvez transférer des données entre des appareils du réseau local ou vous connecter à Internet, si une connexion est disponible. La plupart des gens le savent probablement, puisque nous utilisons tous le WiFi tous les jours, mais comment fonctionne réellement le WiFi?

HDG explique Comment fonctionne le WiFi

Le WiFi est la radio

Le fait le plus fondamental du WiFi est qu’il utilise des ondes radio pour transmettre des informations. Les ondes radio sont ce que nous appelons une gamme de fréquences spécifique de rayonnement électromagnétique. La lumière est la partie du spectre à laquelle nos yeux sont sensibles, mais elle est constituée de la même «substance» que les ondes radio.

Le WiFi utilise deux fréquences différentes pour la transmission: 2,4 GHz et 5 GHz. Cela représente respectivement 2 400 000 000 et 5 000 000 000 de cycles par seconde. C’est assez élevé par rapport à la radio FM qui a une fréquence d’environ 100 Mhz seulement.

La fréquence exacte d’une onde radio change beaucoup sur ses caractéristiques. Avec une fréquence plus élevée, vous pouvez intégrer plus d’informations dans votre signal. Cependant, certaines fréquences n’ont pas de très longues portées.

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Différentes fréquences pénètrent également la matière différemment. Certaines fréquences peuvent rebondir sur l’atmosphère, de sorte que votre émetteur et votre récepteur n’ont pas besoin d’une ligne de visée pour fonctionner. D’autres fréquences sortent directement dans l’espace. C’est utile si vous souhaitez communiquer avec un satellite, pas tellement si le récepteur est sur Terre.

Les vagues aux fréquences de fonctionnement WiFi peuvent atteindre des centaines de kilomètres si vous mettez suffisamment de puissance dans la puissance de transmission, si vous n’avez rien sur le chemin et utilisez la bonne antenne. Cependant, le WiFi domestique standard a généralement une portée non obstruée comprise entre 30 et 50 mètres (environ 100/150 pieds). Le WiFi 2,4 GHz a la portée la plus longue, le WiFi 5 GHz a des vitesses plus élevées.

Le WiFi est numérique

Le WiFi est la radio, mais c’est numérique radio. Cela signifie que les ondes radio sont modulées pour transporter du code numérique. Le WiFi regorge d’informations numériques.

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La dernière et la meilleure technologie WiFi a une limite de vitesse théorique de 4,8 Gbps, utilisant quatre flux de données de 1,2 Gbps à la fois. C’est 600 mégaoctets par seconde! Bien sûr, les vitesses théoriques sont déterminées dans un laboratoire dans des conditions optimales, mais même dans le monde réel, le WiFi moderne est très rapide.

Le WiFi a des normes et des protocoles

Le WiFi existe depuis longtemps, la première itération commerciale de la technologie a été lancée en 1997. L’Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE) a codifié la norme WiFi, officiellement connue sous le nom de IEEE 802.11. La première génération de WiFi est connue sous le nom de 802.11a, mais au fil du temps, de nouvelles versions de WiFi de meilleure qualité ont été développées:

  • 802.11a
  • 802.11b
  • 802.11g
  • 802.11n
  • 802.11ac
  • 802.11ax
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Le WiFi n’est pas entièrement rétrocompatible. Vous ne trouverez pas beaucoup d’appareils modernes capables de communiquer avec les appareils 802.11a. De nombreux appareils WiFi sont «bgn» et fonctionneront avec ces trois normes, qui utilisent toutes la bande de fréquences 2,4 GHz. 802.11ac utilise la bande 5Ghz, mais la plupart de ces routeurs sont «bi-bande» et offrent également 2,4Ghz pour communiquer avec des appareils plus anciens utilisant des normes plus anciennes.

En pratique, la rétrocompatibilité avec le WiFi est inégale, car certains appareils sont verrouillés à certaines vitesses dans chaque norme respective. Les nouveaux routeurs peuvent ne pas laisser les choses aller aussi lentement!

Incidemment, toute la convention de dénomination «802.11» a été abandonnée. Le dernier 802.11ax est maintenant connu sous le nom de WiFi 6, avec 802.11 étant WiFi 5 et ainsi de suite.

Le WiFi est crypté

Tout le monde peut intercepter les ondes radio WiFi, mais grâce au cryptage numérique, il ne peut pas simplement écouter ce qui est envoyé et reçu. Au moins, c’est le cas si votre réseau WiFi est protégé par mot de passe.

Votre mot de passe WiFi est également la clé de cryptage, de sorte que toute personne disposant du mot de passe peut voir tous les paquets de données non filtrés. C’est pourquoi vous ne devez utiliser que des sites Web HTTPS activé et utilisez toujours un service VPN si vous utilisez un point d’accès WiFi public!

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Vos appareils WiFi utilisent très probablement WPA2. WPA est l’abréviation de Accès protégé WiFi et est un système de cryptage très fort pour les connexions WiFi. Cependant, au fil des ans, les pirates ont découvert divers exploits qui, dans certains cas, leur permettent de briser les protocoles de cryptage WPA2.

En 2018, le Alliance WiFi, qui est le dépositaire de la technologie WiFi, a annoncé WPA3. Cette nouvelle version améliore la sécurité et comble les failles de sécurité trouvées dans WPA2. Bien sûr, il faudra un certain temps avant que tout le matériel dans la nature ne prenne en charge la nouvelle norme de sécurité.

WiFi Direct est une chose

Le WiFi a été conçu pour utiliser un appareil central tel qu’un routeur pour gérer la communication entre les appareils. Cependant, le WiFi peut également être utilisé pour connecter directement deux appareils dans ce que l’on appelle une connexion «peer-to-peer». Ceci est très pratique lorsque, par exemple, vous souhaitez envoyer un fichier volumineux au smartphone de quelqu’un depuis le vôtre.

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C’est également le type de WiFi souvent utilisé pour diffuser des vidéos d’un téléphone vers un téléviseur intelligent. Lorsque vous utilisez des appareils tels que des caméras GoPro ou certains drones de caméras WiFi, vous utilisez également une connexion WiFi directe. Le Bluetooth attire le plus l’attention dans le monde des connexions sans fil peer-to-peer, d’autant plus qu’il est très économe en énergie, mais le WiFi direct est rapide et tout aussi simple à utiliser.

Routeurs, répéteurs et réseaux maillés

Alors que les connexions WiFi directes sont monnaie courante de nos jours, le WiFi que nous utilisons tous la plupart du temps utilise une conception en étoile. En d’autres termes, tous vos appareils WiFi se connectent à un appareil central, qui sert d’intermédiaire. Pour la plupart des gens, ce sera le routeur WiFi commun.

Les routeurs modernes disposent de plusieurs antennes, séparant différentes bandes de fréquences ainsi que le matériel qui envoie et reçoit des données WiFi. Ces routeurs gèrent également votre connexion Internet et tous les périphériques Ethernet filaires de votre réseau, permettant aux réseaux filaires et sans fil de communiquer entre eux.

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Cependant, comme nous l’avons dit ci-dessus, les plages de signaux WiFi sont assez limitées. Ce qui signifie que plus vous êtes éloigné du routeur, plus la puissance du signal est mauvaise. Un répéteur WiFi peut être utilisé pour étendre ce signal au bord de la plage de couverture.

Bien que les répéteurs fonctionnent assez bien, il existe une nouvelle tendance vers les systèmes WiFi «maillés». Ici, il n’y a pas de routeur central. Au lieu de cela, plusieurs petits routeurs sont répartis dans votre maison, connectés les uns aux autres et offrant un cloud WiFi transparent. Il s’agit de la technologie WiFi la plus couramment utilisée dans les grandes entreprises, mais elle est devenue abordable pour un usage domestique.

Au-delà du WiFi

Le WiFi est plus que jamais autour de nous, car toutes sortes d’appareils ont désormais besoin d’une connexion réseau. Cependant, le WiFi n’est pas la seule technologie concurrente en matière de transmission de données sans fil. Bluetooth domine le perchoir en ce qui concerne les connexions à faible puissance et à courte portée. Les futures versions de Bluetooth pourraient même donner au WiFi une course pour son argent en termes de vitesse et de portée.

Cependant, le plus gros concurrent du WiFi pourrait très bien être la 5G. La technologie cellulaire de cinquième génération offre des débits de données moins chers et une couverture urbaine dense. La 5G ne remplace peut-être pas le WiFi à la maison, mais la 5G offre une alternative aux hotspots WiFi publics, qui sont devenus populaires principalement en raison des coûts élevés des données mobiles.