Sur un Internet rempli de acronymes déroutants et inconnus, il peut être facile de devenir confus. Un acronyme Web que vous avez peut-être entendu mais que vous ne vous êtes jamais senti inspiré est «API».
Qu’est-ce qu’une API? API est un acronyme pour Interface de programmation d’applications, et est un nom pour un ensemble de routines et de protocoles qui facilitent le processus de création d’applications logicielles.
Un moyen simple de regarder une API est une feuille de route qui indique aux composants d’un logiciel comment interagir. Sans l’utilisation d’une API, le code source pourrait ressembler à un désordre confus et confus.
Cependant, les API sont complexes et nécessitent plus qu’un bref résumé. Dans cet article, passons en revue le fonctionnement des API et les sites et services qui les utilisent.
Qu’est-ce qu’une API et comment fonctionne-t-elle?
Maintenant que nous avons établi qu’une API est un ensemble de routines qui orientent le logiciel dans la bonne direction, comment tout cela fonctionne-t-il exactement?
La meilleure façon d’expliquer les fonctionnalités de base d’une API est de fournir un exemple concret. Services de livraison de nourriture, tels que GrubHub, sont incroyablement populaires en ce moment, alors discutons du fonctionnement du code derrière des applications mobiles comme celles-ci.
Lorsque vous recherchez un restaurant ou un aliment sur l’une de ces applications, vous recevez des résultats pertinents en fonction de vos mots clés et de votre emplacement. Lors de la sélection d’un résultat, vous êtes présenté avec des options d’aliments, des délais de livraison et des options plus spécifiques au restaurant.
Pour planifier votre livraison, une connexion entre le site Web de livraison et une base de données doit être établie, le site Web étant le frontend et la base de données le backend. La base de données est ce qui stocke les données de tous ces restaurants, leur disponibilité par emplacement, le calendrier des opérations, les menus, etc.
L’API est la connexion entre cette base de données et le site Web ou l’application qui présente ses données. Il est important qu’une API soit présente pour créer cette connexion, plutôt que d’utiliser des données codées en dur, principalement en raison de la popularité des intégrations tierces.
Par exemple, il serait avantageux pour un site Web si des agrégateurs tiers pouvaient répertorier et organiser tous les restaurants et articles dont il dispose, n’est-ce pas? Sans API, cela ne serait pas possible sans l’utilisation de techniques de web-scraping inefficaces.
L’API est l’interface chargée de fournir les données de la base de données à l’application, qu’il s’agisse d’un site Web, d’une application mobile ou de toute autre chose. Les API sont devenues le moyen standard d’accéder aux données d’application et de les communiquer sur le Web, et chaque site Web ou service majeur qui dépend de la connectivité tierce en tire un grand avantage.
Quels types d’API existe-t-il?
Il existe plusieurs types de protocoles API, mais les trois plus courants sont SOAP (Simple Object Access Protocol), REST (Representational State Transfer) et RPC (Remote Procedure Call).
API SOAP
SOAP a été introduit pour la première fois à la fin des années 1990 et a permis aux applications de partager des ressources de manière simple en utilisant des connexions réseau. SOAP repose sur des protocoles standard, tels que HTTP et SMTP, qui lui permettent d’être utilisé dans pratiquement tous les environnements en raison de la popularité de ces protocoles.
Son principal atout est qu’il est largement utilisé et établi. Si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas.
API REST
REST a été introduit en 2000 par Roy Fielding. Son objectif immédiat était d’agir comme une réponse à de nombreux problèmes créés par l’adoption généralisée de SOAP.
Semblable à SOAP, REST s’appuie sur HTTP pour transférer des informations entre les applications. Cependant, une différence majeure qui le distingue de SOAP, qui nécessite que les données soient transmises via le format de données XML, est qu’il prend en charge JSON. JSON est un format de données dont beaucoup conviennent qu’il est plus facile à lire et à écrire. De plus, les API REST peuvent mettre en cache les données, ce qui permet de bien meilleures performances.
REST représente désormais plus de 80% de toutes les API, selon un rapport de 2017 de Cloud Elements.
API RPC
Les API RPC sont disponibles dans de nombreuses versions, mais comme nous l’avons appris des API REST, JSON est un format de données très populaire, donc JSON-RPC est son plus populaire.
JSON-RPC est le protocole le mieux adapté aux minimalistes et aux utilisateurs qui comptent sur la simplicité de leur API. Sa portée est beaucoup plus étroite par rapport à SOAP et REST, et sa flexibilité et son ensemble de commandes sont très limités – mais pour certains développeurs, moins c’est plus.
Il existe d’autres types d’API basés sur RPC, tels que gRPC, mais JSON-RPC est le choix si votre priorité est la simplicité de la mise en œuvre.
Qui utilise les API?
Les développeurs de tout type, que ce soit frontend ou backend, doivent avoir une expérience de travail avec les API. En termes de sites Web ou de services Web, pratiquement tous les principaux acteurs disposent d’une sorte d’API, la plus évidente étant Windows.
Microsoft Windows étant le système d’exploitation le plus populaire de la planète, il est tout à fait naturel que les développeurs d’applications aient besoin d’un ensemble de directives sur la façon d’interagir avec son interface utilisateur. Sans accès au API Windows, programmer une application qui repose fortement sur l’interaction avec le système d’exploitation serait un casse-tête majeur.
Il existe des milliers d’API, certaines gratuites et d’autres payantes. Voici quelques exemples qui méritent d’être examinés:
- API Google Play Developer: Tâches de publication et de gestion des applications liées à Google Play
- API Skyscanner: API basées sur les voyages relatives aux vols, aux locations de voitures, etc.
- API Twilio: Permet l’envoi et la réception programmatiques d’appels téléphoniques
- API Discord: Permet aux utilisateurs de créer les bots qui font de Discord le service de messagerie qu’il est aujourd’hui
- API IPinfo: Adresse IP et données de géolocalisation à la volée pour votre site Web ou votre application
Les API sont l’un des principaux connecteurs derrière certains des sites Web et des applications les plus importants et les plus importants du Web. Bien que l’utilisateur moyen ne puisse pas voir les avantages des API, ils sont une aubaine pour les développeurs et les services Web.
